Маира не поняла главного: Нейл заставил её думать о себе. И если первые мысли были явно негативные, то постепенно они менялись. Незаезженные комплименты, маленькие подарки, помощь с мальчиком, трогательная забота во время её нахождения в лечебнице сделали своё дело. Женщина невольно стала подмечать другие черты в характере Тестимуна, те, которые она ценила: внутренняя сила, целеустремлённость, трудолюбие. И когда он приобнял её перед Лайоном, желания сбросить руку не появилось. Себе-то Маира не врала. А пощупав пах, она уже не могла не представлять Нейла в постели, хоть и ругала себя за подобные мысли. Подумав о сексе с магом, женщина запустила собственную фантазию в полную силу. Ей действительно стало любопытно, как это будет с ним. Судя по поведению, Тестимун должен быть властным, доминирующим, до конца удерживающим контроль. Если он и подчиняется партнёрше, то весьма условно, с вальяжной ленью наблюдая за тем, как его пытаются соблазнить. Интересно, завела бы ОНА этого мага?! Подобные мысли ненавязчиво кружились в голове, вызывая приятное томление внизу живота. И не то чтобы подталкивали Маиру в объятия Нейла, скорее, вызывали привыкание. Уже не было того первого отторжения, когда маг Смерти выбешивал её одним своим видом. Последние дни Маира смотрела на мужчину иначе. Подмечала то, что не должна была подмечать.

Маг как раз приветствовал дневную смену медсестёр, весело, остроумно и без двусмысленных намёков. Просто встреча знакомых людей. За почти три недели в лечебнице все привыкли к нему и пусть не фамильярничали, но общались свободно. Тестимун, вальяжно облокотившись на высокий стол, выслушивал рассуждения медперсонала о подготовке столицы к Йоллю. Долговязый, в длинном халате, он был похож на большую загогулину. Вроде и смотреть не на что, а женщину бросило в жар.

Нейл, как обычно, больше слушал других, чем говорил сам. Он улыбался, отвешивал полушутливые комплименты, выцепливая в женской болтовне крупицы действительно ценной информации. В какой-то момент мужчина почувствовал чужой взгляд и обернулся. В дверях отделения стояла Маира Ливиано и наблюдала за ним. Маг Смерти кивнул в знак приветствия, но посмотрел так, что мысли и фантазии женщины заколосились буйным цветом. Заведующая отвела глаза и шмыгнула в свой кабинет. Собственная реакция и злила и смешила одновременно. Однако целительница относительно быстро взяла себя в руки и занялась делом.

До обеда время пролетело незаметно. С началом зимы, когда на улицах появились снег и лёд, количество пациентов в лечебнице резко возросло. Целители только успевали принимать пострадавших и назначать лечение.

Когда Маира вернулась в отделение после обеденного перерыва, медсестра позвала её:

— Пациент из четвёртой вас искал.

Заведующая отреагировала спокойно.

— Что-то важное?

— Не знаю… Он не сказал, — и девушка вернулась на своё место.

Чуть погодя Маира направилась в палату к Тестимуну.

— Что у тебя?

Нейл поднялся с кровати.

— Результаты проб пришли.

Целительница взяла протянутые бумаги и стала читать. Ну, в принципе, как она и предполагала: лекарственная аллергия.

— Не самая приятная вещь, но жить будешь. Нужно внести заметку в твои медицинские документы. И сам запомни, на какие препараты у тебя аллергия, чтобы в следующий раз мог предупредить лекарей.

— Я не болею, — напомнил Тестимун.

Его голос прозвучал у самого уха. Маира вздрогнула от неожиданности.

— Когда ты подкрался? Как?

Нейл усмехнулся. Его бесшумная кошачья походка раздражала многих. А вот главному министру, наоборот, приносила пользу, как сейчас. Пока целительница увлечённо читала то, что ему понятным языком уже рассказал личный лекарь, маг смог полюбоваться тонкой шеей, аккуратной ушной раковиной с крохотной дыркой в мочке. Он только сейчас разглядел, какая у женщины идеальная, гладкая кожа. И розовые губы, когда она шептала слова… Взгляд буквально прикипел к ним. Мужчина смотрел и представлял, как они будут порхать на нём. Как согреется кожа под её дыханием! Как обожжёт лёгкая боль от её зубок!

Нейл Тестимун любил и пробовал разный секс. Не связанный обязательствами и не мучимый моралью, он не отказывал себе в чувственных утехах и к сорока годам в совершенстве познал и изучил женское тело. Мужчина не гнался за количеством и не стремился каждую уложить в свою постель, но если женщина ему понравилась, то шансов устоять у неё было очень мало. И Маира Ливиано не станет исключением, в этом Нейл был уверен! Он представлял, как будет любить эту стервозину. Сначала долго, нежно, чтобы она расслабилась и поплыла. Ему это тоже нравилось: ласкать женское тело, касаться тёплой, шелковистой кожи, ощущать дрожь желания и ловить судорожные вздохи. Быть одновременно сильным и нежным для неё, видеть восхищение в глазах. О да! Нейл хотел увидеть обожание в глазах Маиры!.. А потом можно будет поиграть в другую игру, где он накажет плохую девочку!..

— Если ты собирался поцеловать меня, то бездарно профукал удобный момент.

Тестимун вздрогнул, выныривая из мыслей, и наткнулся на насмешливый голубой взгляд. Но взял себя в руки мгновенно.

— Дорогая моя, удобные моменты здесь создаю я.

…

Почему-то именно эта фраза всплыла в голове Маиры на следующий день, когда Нейл практически с порога полез целоваться.

А начиналось всё обезоруживающе мило и невинно. Утром на своём столе заведующая обнаружила любимый чай с корицей и заварное печенье. Нежное, свежее, без начинки — именно такое, какое она предпочитала. Маира улыбнулась, аккуратно беря стакан с логотипом известной чайной. Кто-то не поленился узнать её милые привычки, поднимающие по утрам настроение! Это было приятно и подкупало её как женщину. Поэтому целительница шла на обход в хорошем настроении, бодрая, позитивная. Охотно общалась с коллегами и для каждого пациента находила доброе слово. Не то чтобы раньше она была сухарём, но своё время Маира ценила и говорила строго по делу. У Нейла она пробыла совсем недолго.

— Последствия приступа устранены полностью. Диагноз поставлен, рекомендации иммунолога ты получил. Я не вижу смысла больше держать тебя здесь, так что готовься к выписке.

В этот раз мужчина не спорил: его пребывание в лечебнице и так затянулось. Пришла пора возвращаться к обычной жизни.

— Благодарю за хорошую новость! — Тестимун вежливо улыбнулся.

После обхода, переговорив с коллегами, Маира шла в свой кабинет, когда её окликнул маг Смерти. В коридоре были другие пациенты и медсёстры, поэтому заведующая не удивилась официальному обращению.

— Магистр Ливиано, вы не могли бы зайти ко мне? Я хотел посоветоваться по поводу зелья, которое мне рекомендовали.

У Тестимуна был такой сосредоточенно- озадаченный вид, что она купилась… Или хотела оказаться с ним рядом? Маира не успела разобраться, потому что стоило ей переступить порог палаты, как мужские руки властно легли на плечи.

— И ещё раз доброе утро! — промурлыкал Нейл на ухо. — Ты так красиво улыбаешься! Я не мог отказать себе в удовольствии увидеть твою улыбку ещё раз.

Тёплые губы невесомо коснулись её щеки, а от низкого голоса по телу пробежали мурашки. Казалось, даже волосы на затылке зашевелились, там, где дыхание мага согревало кожу. Наверное, женщина подсознательно была готова к этому, потому что когда Нейл осторожно коснулся её губ, замерла, но не отпрянула. Ждала, что будет дальше. Маире хотелось узнать, попробовать: какой он? Как целуется? Меняется ли цвет глаз от разгорающегося желания? Исчезает ли с губ ехидная полуулыбка «я всё про вас знаю»?.. Сейчас Тестимун спокойным точно не был: сердце под рукой женщины стучало всё быстрее, дыхание участилось. И — да! — зрачок затопил почти всю радужку, сделав взгляд мага пугающе чёрным. Но Маире не было страшно! Стянув резинку, она перебирала шелковистые волосы мужчины. Длинные, густые, ухоженные — не каждая девушка могла такими похвастаться! Женщина столько раз хотела запустить пальцы в эту роскошную шевелюру и наконец сделала это! Нейл тихо зашипел, когда Маира потянула прядь сильнее, но ничего не сказал, послушно опустил голову, подставляясь под её губы.