— Это тебя теперь не касается!

Мужчина прищурился.

— Хоггард — мудак! Мурло, которое отказалось от тебя без борьбы!.. Да если бы кто-нибудь протянул руку к моей женщине, я оторвал бы ему все конечности! А этот сразу согласился свалить, стоило показать подписанную бумажку! Не колебался!.. И ты снова хочешь сойтись с ним?!

Маира вздохнула.

— Не хочу. Я вспомнила Дейва как пример твоего грубого вмешательства в чужую жизнь. Ты решаешь за других!

— Да, потому что я сильнее… В нашем случае потому что я прав, — поправился Тестимун, перехватив выразительный взгляд.

— Тебя не переубедить… Хотя, собственно говоря, зачем мне это делать? — женщина наставила на него палец. — Мы никто друг другу. И за меня ты решать не будешь.

— Маира, мы уже связаны этим ребёнком. Я, так или иначе, буду в твоей жизни. И если я смогу что-то сделать для тебя, я сделаю.

— А не нужно! Понимаешь? Ведь можно быть связанными по-разному. Можно тесно, впритык, когда ни о каком личном пространстве речь не идёт. А можно выдержать нужную дистанцию и не мешать друг другу.

Маг не проникся.

— Я приму второй вариант, только когда увижу, что первый не работает.

Поняв, что разговор зашёл в тупик, женщина развернулась и направилась в сторону от стоянки. Тестимун быстро догнал её и пошёл рядом.

— Маира, я не хочу ничего плохого! Эту беременность не планировали ни ты, ни я. Тем не менее ты приняла случившееся как факт. Перекроила свои жизненные планы, подстраиваясь под ребёнка. Почему ты думаешь, что я не могу поступить так же? Только потому, что ты носишь его?.. Так я уже связан с ним общей магией.

Женщина устало вздохнула:

— Нейл, поверь, я ценю твою ответственность и желание участвовать в жизни сына. Но ребёнок это не причина для женитьбы, тем более, когда ты не любишь его мать. А если ты встретишь настоящую любовь?

— Я?! — неподдельно удивился мужчина. — Сомневаюсь. И не забывай, что на крайний случай всегда можно развестись.

— Ты сумму штрафа знаешь? За такие деньги можно квартиру купить! — напомнила Маира и тут же спохватилась, понимая, что для Нейла эта не заоблачная сумма. — А огласка? Развод не добавит тебе популярности.

— Если бы меня интересовали такие вещи, я вёл бы несколько иной образ жизни. Ты так не думаешь?

С этим трудно было спорить. Тестимун не сводил с женщины пристального взгляда.

— Давай договоримся сейчас: если после заключения брака совместная жизнь у нас не сложится или кто-то влюбится и захочет создать новую семью, мы сразу же разведёмся. А штраф заплачу я, независимо от того, кто будет инициатором развода.

Маира прекрасно понимала, что сейчас делает Нейл: добивается своего. Уговорами, заманиванием, убеждением. До запугивания вряд ли опустится. Хотя… Это же Тестимун! Женщина невесело хохотнула:

— Как же глупо всё получилось!

Нейл промолчал, хотя был согласен полностью. И в случившемся прежде всего виноват он. Он считал прях и ткачей Макоши мифом, такой же вымершей расой, как Ледяные волки или Чёрные и Белые драконы. Знал, что все известные союзы Чистых магов Жизни и Смерти бездетные. Видел научные статьи, доказывающие невозможность рождения магов Судьбы, и верил им. Поэтому не пользовался заклинанием контрацепции. И вот результат.

В молчании волшебники дошли до перекрёстка. Несмотря на вечер, было по-летнему жарко и душно. На городских улицах то и дело встречались торговцы с прохладительными напитками и фруктовым льдом. Маира подошла к одному из них и купила хрустящий вафельный рожок с мороженым. Откусила кусочек и прикрыла глаза от удовольствия. Холодное лакомство быстро таяло, и нежный ягодный вкус буквально обволакивал рот! А ещё аромат ванили!.. Маира на минуту отключилась от всех мыслей и просто наслаждалась моментом.

— Вкусно? — поинтересовался Нейл, наблюдая за ней.

— Очень! — кивнула женщина. — Я ещё на работе мечтала о клубничном мороженом. Прямо чувствовала его запах.

Мужчина хмыкнул: раньше такой любви к сладкому за Маирой не водилось. Наверняка, вкусовые пристрастия изменились из-за беременности.

— Обычно вас на солёное тянет, — заметил он. — Помнится, зимой на королевском столе постоянно были маринованные овощи.

Женщина понимающе усмехнулась: видела недавно сюжет из Кетемарского дворца, где королева Софи с большим животом сопровождала мужа. Маира не удержалась и показала Нейлу свою сумочку.

— А меня на сладкое тянет… Угощайся!

Мужчина хмыкнул, разглядывая россыпь конфет, начиная от обычных карамелек и заканчивая дорогим эльфийским шоколадом. Поколебавшись, он взял одну. Не столько из-за любви к сладкому, сколько из-за Маиры. Ведь она сама предложила, вроде как намёк на перемирие. На самом деле, Маира ни о чём таком не думала. Просто в данный момент ей было хорошо. Желание съесть мороженое, мучавшее её последние часы, было удовлетворено, и в душе наступил покой.

— Я, кстати, из-за этого думала, что будет девочка, — призналась женщина. — Мама говорила, что когда была беременна мною, варенье ела ложками… Абрикосовое, — её взгляд скользнул по витрине холодильника с мороженым, на секунду задержавшись на лотке с оранжевым лакомством.

— Ты расстроилась, узнав, что будет мальчик?

— Нет, конечно! Даже если сын станет сладкоежкой, что тут такого? Это даже мило.

— Мой отец любит сладкое, — вдруг сказал Нейл. — Не может ни дня прожить без шоколада.

Маира похлопала по сумке, намекая на её содержимое. Маг усмехнулся:

— Да-да!.. В детстве, если мне нужно было подлизаться к старику, я тащил ему эльфийский шоколад с миндалём. Действовало безотказно.

Женщина снова откусила мороженое, не скрывая довольной улыбки. Нейл достал чистый носовой платок и вытер пятнышко около её рта.

— Маир, давай попробуем. Хуже уже не будет. Тем более сейчас я тебе нужен. Поживём до родов вместе, попробуем притереться друг к другу. Получится так получится, нет так нет. Разбежимся и всё. Но наш ребёнок родится в законном браке и станет моим законным наследником. Не хочется, знаешь ли, имея сына, оставлять всё племяннику. К тому же наш ребёнок будет официально признан родом Тестимунов. А это дорогого стоит в магическом мире… И про развод я не шутил.

Он протянул женщине вторую порцию мороженого, того самого — абрикосового. Маира помолчала немного, потом кивнула.

— Хорошо, Нейл, я подумаю над твоим предложением.

Глава 17

Ранним утром, пока не стало слишком жарко, Маира вышла в сад. Лежала в гамаке, подставив лицо лёгкому ветерку, и отдыхала. Рядом тихонько скрипнул стул.

— Как ты? Больше не тошнило?

Молодая женщина, лениво приоткрыв глаз, улыбнулась матери.

— Нет.

Даиза Ливиано кивнула на садовый столик.

— Может, попробуешь поесть? Совсем же голодная!

Маира послушно перебралась на соседний стул. Сегодня она в полной мере прочувствовала ещё одну «прелесть» беременности. Если до этого женщину лишь несколько раз подташнивало, то этим утром пришлось бежать из столовой, зажимая себе рот рукой. Желудок тотчас отозвался ноющей болью. Маира осторожно выпила воды с мятой, немного поела и вернулась в гамак.

— Где папа?

— У себя. Разговаривает с кем-то, — леди Даиза пересела поближе и стала обмахивать дочь.

Маира тут же выпрямилась и убрала её руку с веером.

— С кем?

— Ты чего всполошилась? — женщина пристально посмотрела на дочь и пояснила: — По-моему, это был Майкл Стоун, они вместе с папой пишут статью. А что?

— Нет-нет. Ничего.

— Ты взволнована, — не отставала леди Даиза. — Ты кого-то ждёшь? Кто-то должен прийти к нам? Зина?.. Или, может быть, господин министр?

Маира покачала головой.

— Зина на тренировках в Ламоле. А планы Нейла Тестимуна мне неизвестны.

Даиза Ливиано повела плечом:

— Лорд — очень харизматичный мужчина.

— Этого у него не отнять, — согласилась с ней дочь. — Жаль, что с другими качествами проблемы.